Nói rằng rất nhiều người sử dụng phương tiện truyền thông xã hội là một cách nói quá. Theo thống kê cuối cùng, Facebook có hơn 2,4 tỷ người dùng hoạt động hàng tháng, Instagram có 1 tỷ, Twitter có khoảng 330 triệu và Snapchat có 310,7 triệu, đại diện cho một phần đáng kể trong tổng số 7,7 tỷ người ước tính trên thế giới. Nhưng bất chấp sự phổ biến đáng kinh ngạc của chúng, đã có vô số nghiên cứu cho thấy mạng xã hội có thể gây lo lắng, cô đơn và trầm cảm.
Trong một thử nghiệm nhỏ để tìm hiểu mức độ ảnh hưởng của mạng xã hội đến cuộc sống của chúng ta, tôi đã quyết định vô hiệu hóa ba tài khoản chính của mình trong ba tuần để xem tác động của nó đối với cuộc sống hàng ngày của tôi, nếu có. Mặc dù tôi không hoạt động quá tích cực trên mạng xã hội và không đăng bài thường xuyên, nhưng tôi ước tính vẫn dành khoảng 1,5 đến 2 giờ mỗi ngày—nhiều hơn mức trung bình 38 phút của Hoa Kỳ—trên mạng xã hội.
Mặc dù có rất nhiều trang web thuộc danh mục mạng xã hội, nhưng tôi chỉ sử dụng Facebook, Instagram và Twitter—40 tuổi có nghĩa là tôi không sử dụng Snapchat. Sau đó, một lần nữa, với thời gian tôi dành cho các ứng dụng khác nhau, bạn có thể liên quan đến trải nghiệm của tôi với ứng dụng xã hội mà bạn chọn. Đầu tiên, đây là cách tôi xóa từng cái một…
Như với hầu hết các trang truyền thông xã hội, Facebook cung cấp cho bạn tùy chọn hủy kích hoạt tài khoản của mình, điều đó có nghĩa là ngay cả khi hồ sơ của bạn bị vô hiệu hóa, dữ liệu của bạn sẽ không bị xóa và có thể được khôi phục nếu bạn quay lại. Ngoài ra, bạn có thể xóa vĩnh viễn tài khoản của mình, xóa tất cả nội dung, Messenger và tin nhắn của bạn.
Sau khi chọn ‘hủy kích hoạt’, tôi phải nêu lý do rời khỏi. Không có gì ngạc nhiên khi thấy rằng “Mối quan tâm về quyền riêng tư” là một tùy chọn, dựa trên lịch sử của trang web. Tôi đã chọn “Đây là tạm thời. Tôi sẽ quay lại”, được đặt ở trên cùng. Nhưng có vẻ như Facebook rất tích cực trong việc đảm bảo rằng tôi sẽ không rời xa nanh vuốt của nó quá lâu.
Tôi được hỏi liệu tôi có muốn đăng xuất thay vì hủy kích hoạt hay không và được yêu cầu chọn số ngày tôi muốn đợi trước khi tài khoản của tôi tự động được kích hoạt lại. Thay vào đó, tôi quyết định chọn “Khác” làm lý do thoát và xóa ứng dụng khỏi điện thoại cũng như dấu trang khỏi tất cả các trình duyệt web của mình.
Instagram do Facebook sở hữu không giúp dễ dàng hủy kích hoạt tài khoản, điều này không thể thực hiện được từ ứng dụng. Tôi đã tìm thấy tùy chọn trong phần “Chỉnh sửa hồ sơ”, mặc dù tùy chọn này chỉ để “Tạm thời vô hiệu hóa tài khoản của tôi”—xóa mọi thứ có nghĩa là điều hướng đến một trang web chuyên dụng.
Tôi đã chọn lý do rời khỏi, nhập mật khẩu của mình, nhấn xác nhận, nhấn xác nhận lại khi được hỏi liệu tôi có chắc chắn không và tôi tắt Instagram.
Twitter dễ xóa hơn nhiều so với Facebook và Instagram và trang xóa cho biết rằng tài khoản có thể được khôi phục trong tối đa 30 ngày sau khi hủy kích hoạt. Một khi thời gian đó kết thúc, nó sẽ biến mất mãi mãi. Tôi đã xóa sự hiện diện có thể nhìn thấy của mình trong thời gian ngắn hơn và ít lần nhấp hơn so với các mạng xã hội khác.
Một trong nhiều cáo buộc nhắm vào mạng xã hội là nó gây nghiện. Mặc dù tôi dành hàng giờ cho nó mỗi ngày, tôi chưa bao giờ coi mình là người nghiện. Giống như mọi người nghiện, tôi tin rằng mình có thể bỏ bất cứ lúc nào mình muốn, nhưng chỉ sau vài phút hủy kích hoạt tài khoản của mình, tôi thực sự rất muốn kiểm tra Facebook. Có lẽ ứng dụng nên đi kèm với cảnh báo ‘Nguy hiểm—sản phẩm này gây nghiện cao’, điều mà Fortnite biết về.
Lần đầu tiên tôi cảm thấy đau đớn vì không thể truy cập bất kỳ trang mạng xã hội nào là khi vào nhà vệ sinh. Giống như rất nhiều người, tôi tập thói quen mất vệ sinh thẳng thắn là kiểm tra Facebook, Instagram, v.v. khi ngồi trong nhà vệ sinh. Khi tôi rút điện thoại ra và với lấy một biểu tượng ứng dụng không có ở đó, tôi thất vọng hét lên. Thay vào đó, tôi buộc phải đọc ứng dụng tin tức của BBC, nhưng các câu chuyện quá dài cho một lần truy cập như vậy. Các bài đăng ngắn, dễ hiểu của Facebook và Instagram là tài liệu hoàn hảo.
Tôi cũng nhận thấy rằng thỉnh thoảng khi đang sử dụng PC, tôi di chuyển con trỏ chuột đến vị trí từng là dấu trang Facebook theo bản năng, chỉ để cảm thấy thất vọng khi không thể tìm thấy dấu trang đó. Ngay bây giờ, tôi cảm thấy chán nản hơn vì không có bất kỳ phương tiện truyền thông xã hội nào để kiểm tra và FOMO (sợ bị bỏ lỡ) đang khiến tôi lo lắng. Sự trớ trêu!
Giống như Mark Zuckerberg, điều đầu tiên tôi thường làm khi thức dậy vào buổi sáng là kiểm tra Facebook. Lơ mơ, tôi bối rối mất khoảng 30 giây để tìm kiếm trong điện thoại của mình trước khi nhớ ra tại sao tôi không thể tìm thấy nó. Ít nhất thì tôi cũng ra khỏi giường nhanh hơn một chút, và may mắn là mắt tôi không bị ánh sáng cường độ cao chiếu vào ngay khi chúng mở ra dù chỉ một lần.
Mới là ngày thứ hai nên tôi vẫn thấy mình rút điện thoại ra để duyệt một trong các mạng xã hội, rồi lại đút thẳng vào túi. Hôm nay, tôi thấy sự vắng mặt của họ đặc biệt khó chịu khi đợi ai đó trong quán cà phê. Tôi vẫn có Messenger, vì vậy tôi bắt đầu nhắn tin cho mọi người để xem họ thế nào, nhưng nhiều cuộc trò chuyện liên quan đến việc họ hỏi tại sao tôi rời Facebook.
Mặc dù tôi có thể chưa trải qua bất kỳ cảm giác hạnh phúc nào, nhưng một tác dụng của thí nghiệm này là rõ ràng: Tôi có nhiều thời gian rảnh hơn. Tôi chỉ kiểm tra Facebook vài phút mỗi phiên, nhưng tất cả sẽ tăng lên khi cuộn qua nguồn cấp tin tức nhiều lần mỗi giờ. Nó giống với Instagram và Twitter. Tôi luôn ngạc nhiên khi nhìn đồng hồ và thấy còn sớm như thế nào. Rốt cuộc, sự trì hoãn là kẻ trộm thời gian.
Nếu bạn ghé thăm phòng tập thể dục và không đăng bài về nó, bạn thậm chí đã đi chưa? Tôi có thể sử dụng Facebook để kiểm tra nội dung, nhưng Instagram đã trở thành mạng xã hội mà tôi lựa chọn trong thời gian gần đây để đăng ảnh. Tôi thường tải lên một số hình ảnh vào cuối tuần, nhưng bây giờ tôi chỉ đi công việc của mình một cách riêng tư như thể đó là những năm chín mươi. Tôi chợt nhận ra những người tự ái có thể là người như thế nào.
Đã một tuần trôi qua và mặc dù tôi không muốn nói rằng mình cảm thấy thoải mái khi không sử dụng mạng xã hội, nhưng tôi đã bắt đầu quen với tình huống này hơn. Tôi chắc chắn không cảm thấy hạnh phúc hơn chút nào, nhưng có lẽ tôi đã bình tĩnh hơn một chút và năng suất của tôi chắc chắn tăng lên. Tôi có thể quay lại nền tảng vào thời điểm này, một phần ba chặng đường không? Vâng, không còn nghi ngờ gì nữa.
Không thể xác nhận việc tôi tham dự các sự kiện qua Facebook đang chứng tỏ là một điều khó khăn. Đó thường là phương pháp ưa thích để cho bạn bè biết liệu tôi có đi chơi đêm hàng tháng hay không. Tất nhiên, tôi luôn có thể nhắn tin trực tiếp cho họ.
Mặc dù tôi nhớ Facebook nhất, nhưng thử nghiệm này đã cho tôi thấy tôi sử dụng Twitter nhiều như thế nào để tìm các chủ đề thịnh hành và tìm hiểu các câu chuyện mới. Nền tảng này từ lâu đã được coi là đối thủ của gã khổng lồ Mark Zuckerberg, nhưng nó đã thay đổi danh mục App Store từ Mạng xã hội thành Tin tức vào năm 2016 và ngày nay, đây là một trong những nơi tốt nhất để tìm hiểu những gì đang xảy ra trên thế giới—như miễn là bạn bỏ qua nhiều trò chơi khăm của nó và có thể phát hiện ra các tài khoản giả mạo.
Tôi đang tìm cách thanh lý một chiếc ghế sofa cũ và một người bạn thông báo cho tôi về một tổ chức từ thiện địa phương sẽ mang chúng đi miễn phí. Đáng buồn thay, họ không có trang web, nhưng họ có một trang Facebook nơi họ tiến hành mọi hoạt động kinh doanh của mình—thở dài. Trong khi anh ấy đang cuộn qua tài khoản của chính mình để tìm trang của họ cho tôi, tôi nhận thấy có rất nhiều bài đăng “truyền cảm hứng” trong nguồn cấp tin tức và trong vài giây, tôi rất vui khi thoát khỏi trang web.
Sau gần hai tuần, tôi đang thích nghi với sự vắng mặt của mạng xã hội. Như với bất kỳ thói quen nào, việc làm quen với cuộc sống không có thứ gì đó mà trước đây bạn vung tiền hàng ngày sẽ không mất nhiều thời gian. Tại thời điểm này, tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có kích hoạt lại tài khoản của mình sau khi thử nghiệm này kết thúc hay không, mặc dù tôi vẫn không thể nói rằng mình cảm thấy bớt chán nản hoặc lo lắng hơn. Tất nhiên, có thêm thời gian rảnh rỗi vẫn là một phần thưởng lớn.
Tôi rất muốn biết rằng Facebook, giống như Instagram, cuối cùng có thể ẩn số lượt Thích của mình khỏi các bài đăng vì lợi ích sức khỏe tinh thần của người dùng. Tôi có thể có liên quan; đăng điều gì đó khiến bạn tự hào nhưng lại nhận được ít Lượt thích đang bị giảm sút. Và đó không chỉ là về lòng tự ái—một số người có thể bắt đầu tự đặt câu hỏi và rút lui nếu họ tin rằng họ ‘không được ưa chuộng’. Nếu hoặc khi Facebook tiếp bước Instagram, điều đó chắc chắn sẽ khiến tôi bớt ác cảm hơn khi tham gia lại mạng xã hội này.
Chỉ bằng cách xóa nó, người ta mới có thể hiểu Facebook đã tích hợp nhiều như thế nào vào cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Mọi người cứ hỏi tôi: “Bạn có thấy những gì X đăng không?” và nói về điều thú vị, thú vị hoặc hài hước mới nhất mà họ thấy trong nguồn cấp tin tức của họ. Tôi hỏi họ có lo lắng về danh tiếng đáng ngờ của công ty khi nói đến việc bảo vệ quyền riêng tư của người dùng hay không, nhưng như các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra, một số người không quan tâm lắm đến dữ liệu riêng tư của họ.
Khi thử nghiệm sắp kết thúc, đã đến lúc bắt đầu xem xét nên đi đâu từ đây. Tôi thừa nhận đã bỏ lỡ Facebook trong khoảng một tuần đầu tiên và tôi đã tự hỏi những người bạn mà tôi hiếm khi gặp trực tiếp đang làm gì. Instagram không bị bỏ lỡ nhiều và mặc dù không thể sử dụng khả năng thu thập tin tức của nó, tôi đã học được rằng mình có thể sống mà không cần Twitter. Không muốn quá cam kết, tôi quyết định ngừng kích hoạt các tài khoản trong một thời gian nữa và xem cảm giác của mình.
Vào ngày áp chót của cuộc thử nghiệm, mọi thứ đã diễn ra một cách đáng kinh ngạc. Sau khi đến gặp bác sĩ với lý do mà tôi cho rằng chỉ là đau lưng, có thể do tập luyện quá sức, các xét nghiệm máu cho thấy tôi mắc bệnh tiểu đường loại 1. Tình trạng của tôi nghiêm trọng đến mức tôi được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện với tình trạng nhiễm toan ceton do tiểu đường—một biến chứng đe dọa tính mạng.
Rất may, sau vài ngày truyền insulin giúp tôi ổn định, nhưng ảnh hưởng tâm lý khi biết cuộc sống của tôi đã thay đổi quá nhiều rất khó giải quyết, vì vậy tôi đã quay lại mạng xã hội. Tôi đã sử dụng Facebook để cảnh báo mọi người không được bỏ qua các dấu hiệu của bất kỳ căn bệnh tiềm ẩn nào—như tôi đã làm—và nó đã dẫn đến một lượng lớn tin nhắn và sự hỗ trợ từ bạn bè và gia đình, những người mà tôi chưa từng gặp trong một thời gian dài.
Tôi đã phát hiện ra rất nhiều tài khoản trên Instagram giới thiệu những người sống chung với t1db và cách họ vẫn có cuộc sống viên mãn và hạnh phúc. Và trên Twitter, tôi đã biết về nghiên cứu được đưa vào điều kiện và đọc về thói quen hàng ngày của nhiều người. Thật khó để diễn tả tác động tích cực của tất cả những điều này đối với trạng thái tinh thần tồi tệ của tôi, và nó đã đưa tôi đến gần hơn bao nhiêu với những người mà tôi gần như đã mất liên lạc.
Không có gì bí mật khi các công ty truyền thông xã hội có rất nhiều câu trả lời cho: vi phạm quyền riêng tư, lan truyền tin giả và ngôn từ kích động thù địch, gây lo lắng và trầm cảm, các bài đăng gây khó chịu. Nhưng tôi đã học được rằng, như Zuckerberg thường thích chỉ ra, có những lúc họ thực sự có thể gắn kết mọi người lại với nhau, đặc biệt là trong những tình huống như của tôi. Cuối cùng, cũng như rất nhiều thứ trong cuộc sống, mạng xã hội có những ưu và nhược điểm của nó, mặc dù bây giờ tôi cảm thấy rằng cái trước có thể vượt trội hơn cái sau.
Tín dụng hình ảnh: Bạn đã bị lừa qua unsplash. Thiết kế sinh đôi, nhà vệ sinh homeart qua Shutterstock.