Chúng ta chỉ còn hai tuần nữa là bước sang năm 2018 và đó đã là một bước tiến lớn đối với ngành công nghệ (mặc dù là CES). Đúng như chúng tôi nghĩ rằng giá cạc đồ họa bắt đầu ổn định vào cuối năm ngoái, nó đã tăng vọt cao hơn bao giờ hết do nhu cầu ngày càng tăng từ các công cụ khai thác tiền điện tử và game thủ Trung Quốc, bên cạnh giá bộ nhớ cũng tăng cao. Nhìn chung, kịch bản này đã cung cấp một cơn bão lý do hoàn hảo để trì hoãn nâng cấp GPU tiếp theo của bạn.
Khả năng sinh lời ngày càng tăng của tiền điện tử có thể là yếu tố góp phần lớn nhất vào việc tăng giá GPU đột ngột. Giá của Ethereum đã tăng vọt từ ~450 đô la lên hơn 1.000 đô la trong tháng trước. Tại thời điểm viết bài, giá trị chỉ đạt hơn 1.200 đô la, tương đương mức tăng 170% trong khoảng một tháng rưỡi, vì vậy không có gì lạ khi các công ty khai thác đang chộp lấy mọi GPU cuối cùng mà họ có thể nhận được.
Ethereum chỉ là một ví dụ, nhưng có những loại tiền điện tử “đang phát triển” khác khiến những người khai thác phấn khích. Vì vậy, trong khi chúng tôi hy vọng việc khai thác tiền điện tử sẽ bắt đầu hạ nhiệt vào năm 2018, thì cho đến nay điều ngược lại đã xảy ra.
Như đã thảo luận trong Phần 1 về bộ nhớ DDR4, loại bộ nhớ này cũng đã bị đẩy giá lên do thiếu nguồn cung trong thời điểm nhu cầu cao – hoặc bị ép giá (?) – điều tương tự cũng xảy ra với bộ nhớ GDDR5 và người ta cho rằng điều này Tình trạng thiếu RAM sẽ làm tăng giá của các card đồ họa tầm trung như GTX 1060 và RX 580 từ 5 đô la lên 20 đô la.
Bản thân điều đó không phải là một yếu tố quan trọng nhưng gộp nó với các vấn đề khác và nó chỉ làm tăng thêm chi phí. Tôi muốn nói rằng 5 đô la đến 20 đô la giả định điều kiện thị trường bình thường và đợt tăng giá cuối cùng có thể được khuếch đại bởi nhu cầu không ngừng từ các công ty khai thác, gây ra các vấn đề về nguồn cung.
Nhiều game thủ dường như đang chỉ tay vào Nvidia, tuyên bố cắt giảm giá hoặc các chiến thuật ngầm khác. Tôi không tin đây là sự thật. Như trường hợp của hầu hết năm ngoái, điều này cũng ảnh hưởng đến giá của card đồ họa AMD, điều xảy ra là nhu cầu về GPU Nvidia hiện đang cao hơn.
Một lời giải thích khả dĩ cho điều này có thể là do các trò chơi Trung Quốc đổ xô vào PlayerUnknown’s Battlegrounds nổi tiếng. Gần đây, chúng tôi đã dành nhiều thời gian để đo điểm chuẩn của trò chơi, với cái nhìn toàn diện về hiệu suất của cả CPU và GPU. Vì trò chơi được xây dựng trên Unreal Engine 4, được thiết kế với sự hợp tác của Nvidia vào thời điểm mà CPU Intel thống trị, nên nó không quá thích đồ họa AMD hay Ryzen.
Trung Quốc đã phát điên vì PUBG và kết quả là phần lớn người dùng Steam hiện nay dường như đến từ quốc gia đó, chiếm 64% phần trăm số người trả lời Khảo sát phần cứng Steam, so với chỉ 8,6% một năm trước. Trong số những game thủ Trung Quốc đó, người ta ước tính rằng gần 80% trong số họ sở hữu PlayerUnknown’s Battlegrounds và dành một lượng thời gian đáng kể để chơi nó.
Điều này giúp giải thích lý do tại sao dòng GTX 1060 đã vươn lên vị trí số một cho card đồ họa được sử dụng rộng rãi nhất, gần 15% trong số tất cả các trò chơi trên Steam hiện có 1060. GTX 750 Ti đứng thứ hai, GTX 960 đứng thứ ba và 1050 Ti đã bỏ lỡ một vài phần trăm trên bục dừng. Ngạc nhiên thay, 13 GPU hàng đầu đều dựa trên Nvidia và chúng chiếm 71% cơ sở người dùng của Steam.
Vì vậy, như đã nêu trước đó, điều này dường như đã tạo ra một cơn bão hoàn hảo, phá vỡ giá cả và tính sẵn có của GPU. Đây là thời điểm tồi tệ để mua phần cứng PC nếu bạn là một game thủ và giá cả chỉ là một phần của vấn đề – một vấn đề rất lớn, được công nhận – nhưng chỉ cần chạm tay vào một card đồ họa ở bất kỳ mức giá nào cũng có thể là một thách thức thực sự.
Dưới đây là bảng phân tích giá cạc đồ họa hiện tại và nhìn lại giá vào tháng 11 và tháng 4 năm 2017. Xin lưu ý rằng đây là giá chào bán trung bình, không phải là mức giá tốt nhất hoặc tệ hơn, mà là mức giá mà chúng tôi cho là giá chào bán thông thường tại thời gian dựa trên dữ liệu từ các nhà bán lẻ trực tuyến khác nhau ở Hoa Kỳ.
Rõ ràng là mọi thứ đã vượt quá tầm kiểm soát. Tính sẵn có và giá cả của dòng sản phẩm Radeon RX Vega của AMD vẫn còn sơ sài kể từ khi phát hành vào tháng 8 năm ngoái và mặc dù mọi thứ đã dịu xuống trong một thời gian ngắn vào tháng 11, giá đã bùng nổ kể từ đó và hiếm khi có thể mua được.
Trong khi đó, dòng RX 500 đã có mặt ở hầu hết các đại lý nhưng giá tăng chóng mặt. RX 580 gần như có giá gấp ba lần MSRP của nó, điều này thật điên rồ. RX 570 cũng sẽ tăng gấp ba lần MSRP của nó, mặc dù chúng tôi chỉ thấy mức tăng nhẹ đối với RX 560 kém hấp dẫn hơn.
Tình huống tương tự cũng xảy ra với đội xanh lá cây, vì vậy đừng mong đợi có được card đồ họa GeForce ở bất kỳ đâu với mức giá hợp lý. GTX 1060 6GB đáng lẽ được bán với giá 250 đô la sẽ có giá hơn 500 đô la và 1070 cũng tệ như vậy. Đây là tình huống tồi tệ nhất liên quan đến giá GPU mà tôi từng thấy.
Bây giờ, giá không thể tăng cao như vậy mãi mãi, nhưng không biết khi nào chúng sẽ trở lại bình thường hoặc thậm chí bắt đầu quay trở lại MSRP của chúng. Giá bộ nhớ có thể sẽ vẫn là một vấn đề trong suốt năm 2018. Vì vậy, bạn có thể phải trả một số loại phí bảo hiểm. Nhu cầu từ các game thủ Trung Quốc sẽ sớm giảm bớt và điều đó chỉ còn lại chúng tôi với người bạn thân nhất của mọi nhà xây dựng: những người khai thác tiền điện tử. Tôi hy vọng rằng hoạt động khai thác sẽ tiếp tục diễn ra sôi nổi trong suốt năm 2018, vì vậy điều đó có thể khiến việc mua một card đồ họa mới trở nên khó khăn.
Lưu ý cuối cùng, tôi thường đọc những bình luận từ những game thủ tức giận với AMD hoặc Nvidia, đổ lỗi cho họ vì đã tạo ra tình trạng thiếu hụt để khoét giá và tiếp tục tuyên bố rằng họ có thể chỉ cần tăng sản lượng để bù đắp cho sự gia tăng nhu cầu. Đáng buồn thay, đó không phải là tình hình.
Cả AMD và Nvidia đều không sở hữu các nhà máy chế tạo chất bán dẫn sản xuất GPU của họ và họ chủ yếu thuê ngoài TSMC, còn được gọi là Công ty Sản xuất Chất bán dẫn Đài Loan. AMD cũng sử dụng GlobalFoundries, nhưng vấn đề là không nhà sản xuất GPU nào sở hữu những nhà máy này.
Khi nguồn cung cạn kiệt như chúng ta hiện đang thấy, không thể làm gì nhiều trong thời gian ngắn để giải quyết vấn đề này. Nếu các nhà máy đang hoạt động với hoặc gần 100% công suất, bạn không thể tăng tốc một cách thần kỳ mà không cần đầu tư lớn, và ý tôi là rất lớn. Ngay cả khi bạn thực hiện khoản đầu tư đó thì cũng phải mất nhiều năm nữa nó mới thành hiện thực.
Fabs yêu cầu nhiều thiết bị đắt tiền để hoạt động. Các ước tính đưa ra chi phí xây dựng một nhà xưởng mới ở mức hơn 1 tỷ đô la, trong khi ước tính cao tới 3 – 4 tỷ đô la không phải là hiếm. Trên thực tế, TSMC gần đây đã đầu tư 9,3 tỷ USD vào cơ sở sản xuất tấm wafer Fab15 300mm tại Đài Loan. TSMC cũng đã ước tính rằng các nhà máy trong tương lai có thể có giá khoảng 20 tỷ đô la.
Vì vậy, việc đầu tư số tiền đó để thử và giải quyết những gì có khả năng gia tăng nhu cầu tạm thời là không khả thi hoặc không thực tế, ít nhất là trong kế hoạch tổng thể của mọi thứ. Như tình huống khi điều tra giá DDR4, điều này có nghĩa là tình hình sẽ không được cải thiện cho đến khi nhu cầu giảm xuống.
Ai cũng có thể đoán được khi nào điều đó xảy ra, nhưng hiện tại việc xây dựng một dàn máy chơi game mới sẽ tốn kém hơn đáng kể so với dự kiến. Nhiều đến mức chúng tôi khuyên bạn nên giữ nó có thể. Hãy theo dõi Phần 3!
2017 là một năm thú vị đối với phần cứng PC nhưng không phải toàn là hoa hồng. Các dấu hiệu cảnh báo mà chúng tôi thấy đang khó vẽ hơn vào năm 2018. Trong loạt bài gồm 3 phần này, chúng tôi sẽ thảo luận về lý do tại sao việc xây dựng một PC chơi game mới không phải là một ý tưởng hay vào lúc này, hoặc ít nhất, nó sẽ phải trả giá đắt.