Gần đây, tôi có một người bạn mời thử hệ thống loa PC DIY của mình. Điều đầu tiên anh ấy thốt ra không phải là khen ngợi thiết bị âm thanh của tôi mà là một câu hỏi về phần mềm: “Bạn vẫn sử dụng Winamp chứ?” Hơi ngạc nhiên một chút, điều tốt nhất tôi có thể quay lại là thứ gì đó đại loại như “Vâng, thật tuyệt vời.”
Trao đổi đó tiếp tục trở lại với tôi sau đó trong ngày. “Tôi sẽ sử dụng cái gì khác?” Tôi tự hỏi.
Mối quan tâm của tôi đối với âm nhạc đã phát triển từ nhiều thập kỷ trước nhưng không thực sự vững chắc cho đến khi tôi có chiếc máy tính đầu tiên ngay trước khi chuyển giao thế kỷ. Điều này đúng vào khoảng thời gian ổ ghi CD và chia sẻ MP3 trở nên phổ biến, vì vậy sẽ không có gì ngạc nhiên khi một trong những chương trình đầu tiên tôi tải xuống là Winamp.
Được phát triển bởi Justin Frankel và Dmitry Boldyrev dưới biểu ngữ Nullsoft vào năm 1997, Winamp là trình phát đa phương tiện hỗ trợ nhiều định dạng âm thanh bao gồm MP3, AAC, FLAC, WAV và WMA, trong số những định dạng khác. Các phiên bản đầu tiên của trình phát – WinAMP được cách điệu thành từ ghép của “Windows” và “AMP” (viết tắt của công cụ phát lại tệp MP3 của Sản phẩm đa phương tiện nâng cao mà nó sử dụng) – cung cấp các điều khiển thô sơ, nhưng vào thời điểm phiên bản 1.006 ra mắt chỉ vài tháng sau đó , GUI mang tính biểu tượng của nó thực sự bắt đầu hình thành.
Xem phiên bản video của tính năng TechSpot này.
Được đổi tên thành “Winamp”, chương trình đã thêm các tiện ích sinh vật như thanh trượt âm lượng thay đổi màu sắc và máy phân tích quang phổ. Người dùng cũng có quyền truy cập vào bộ cân bằng để thay đổi phản hồi tần số và danh sách phát để giúp bạn sắp xếp các bản nhạc. GUI, giống như một bộ phận đầu âm thanh nổi hậu mãi, cảm thấy đúng thời điểm, nhưng điều thú vị thực sự đến từ việc tùy chỉnh giao diện của trình phát thông qua giao diện và plugin.
Các giao diện được kích hoạt để thay đổi giao diện trực quan của Winamp GUI. Với kịch bản, họ cũng đã thêm chức năng cho trình phát. Có cả một cộng đồng đằng sau các sửa đổi Winamp và nhiều giao diện Winamp chất lượng để lựa chọn, mặc dù cá nhân tôi luôn thích giao diện đơn giản của Winamp Classic.
Cho đến ngày nay, plugin duy nhất tôi từng gặp rắc rối là sự đa dạng về hình ảnh. Cụ thể, Geiss for Winamp tạo ra màn trình diễn ánh sáng “cho phép bạn bay qua các sóng âm thanh của bản nhạc mà bạn đang nghe.” Thỉnh thoảng hãy thử nó; nó là rất thú vị.
Winamp đã gây ấn tượng ngay lập tức với những người dùng đầu tiên. Đến giữa năm 1998, chương trình ra mắt dưới dạng phần mềm miễn phí nhưng đã chuyển sang mô hình phần mềm chia sẻ sau khi ra mắt, đã được tải xuống hơn 3 triệu lần. Điều này đã thu hút sự chú ý của các thương hiệu truyền thông lớn bao gồm AOL, công ty đã mua lại Nullsoft vào tháng 6 năm 1999 với giá 80 triệu USD dưới dạng cổ phiếu và tiếp tục vận hành nó như một công ty con.
Thành công chủ đạo ngay sau đó. Đến tháng 6 năm 2000, Winamp đã có 25 triệu người dùng đăng ký và chỉ một năm sau, nó đã vượt mốc 60 triệu người dùng. Rõ ràng là MP3 sẽ trở thành thứ lớn tiếp theo trong âm nhạc. Và dù sao thì họ cũng… được một thời gian.
Một vấn đề lớn mà ngành phải đối mặt là làm thế nào để kiếm tiền từ nhạc kỹ thuật số. Hoàn toàn thiếu các cách hợp pháp để mua MP3 và một số ít tồn tại vào thời điểm đó rất khó sử dụng, đắt tiền và hạn chế. Nhiều người bị thu hút bởi các nền tảng chia sẻ tệp như Napster và Kazaa để xây dựng bộ sưu tập nhạc kỹ thuật số của họ, dù bị đánh cắp hay không. Winamp thường là người chơi được lựa chọn.
Nhận thấy khoảng trống trên thị trường, Giám đốc điều hành Apple Steve Jobs đã ủy quyền cho nhóm của mình chế tạo một máy nghe nhạc di động – iPod. Năm sau, anh ấy đã đạt được thỏa thuận với các hãng thu âm lớn để bán nhạc qua iTunes với giá 0,99 đô la cho mỗi bài hát. Đó là doanh thu thấp hơn nhiều so với những gì mà việc mua một album đầy đủ sẽ mang lại, nhưng cuối cùng nó lại là một đôi bên cùng có lợi.
Người tiêu dùng yêu thích sự linh hoạt của việc chỉ chọn thủ công các bản nhạc họ muốn mà không phải mất hàng giờ để lùng sục các trang web P2P mờ ám đã tràn ngập vi-rút. Và với mức giá chưa đến một đô la mỗi lần, các giao dịch mua nhanh chóng rơi vào danh mục thúc đẩy.
Trong khi đó, ngành công nghiệp thu âm và các nghệ sĩ cuối cùng đã tìm ra cách kiếm tiền từ nhạc kỹ thuật số. Nó có thể không sinh lợi như những ngày xưa tốt đẹp, nhưng có còn hơn không.
Tuy nhiên, trong thế giới công nghệ, không có gì giữ nguyên và kế hoạch mua bản nhạc riêng lẻ của ngành công nghiệp âm nhạc cũng không ngoại lệ. Trong vài năm tới, khi điện thoại thông minh và công nghệ mạng không dây tiên tiến, các dịch vụ phát nhạc trực tuyến theo yêu cầu như Spotify bắt đầu được ưa chuộng. Dường như là Chén thánh của âm nhạc, các dịch vụ phát trực tuyến ngày nay cấp quyền truy cập liên tục vào hơn 40 triệu bản nhạc với một khoản phí nhỏ hàng tháng.
Với việc nghe ngày càng rời xa các máy tính truyền thống, sự phổ biến của các chương trình như Winamp đã giảm theo dự đoán.
Vào đầu năm 2014, AOL đã bán Winamp cho nhà tổng hợp radio của Bỉ Radionomy. Vào tháng 10 năm 2018, Giám đốc điều hành Radionomy Alexandre Saboundjian đã hứa rằng một phiên bản mới của chương trình – Winamp 6 – sẽ ra mắt vào năm 2019, nhưng khi viết bài, không có phiên bản nào như vậy được thực hiện. Trên thực tế, Radionomy không còn tồn tại và đã được đổi tên thành Shoutcast.
Một liên kết trên trang web Shoutcast trỏ đến Winamp.com, nơi hiện đang cung cấp phiên bản Winamp 5.8 bị rò rỉ. Nhiều người theo chủ nghĩa thuần túy, bao gồm cả tôi, thích các phiên bản Winamp cũ hơn do tính đơn giản và không cồng kềnh của chúng. Cá nhân tôi đang sử dụng v5.03a, phát hành ngày 26 tháng 3 năm 2004. Bạn có thể lấy cái này trên TechSpot Downloads.
Cập nhật (tháng 7 năm 2022): Sau bốn năm ngủ yên, Winamp đã ra mắt phiên bản mới 5.9 RC1 Build 9999 với hỗ trợ Windows 11, cải thiện khả năng phát lại các luồng âm thanh cũng như hỗ trợ VP8. Họ nói rằng đây là một trong nhiều bản cập nhật sẽ xuất hiện sau khi di chuyển toàn bộ dự án từ VS2008 sang VS2019: “Nền tảng hiện đã được đặt sẵn và giờ chúng tôi có thể tập trung nhiều hơn vào các tính năng.”
Vì vậy, tại sao bạn vẫn sử dụng Winamp? Đừng hiểu sai ý tôi – phát trực tuyến rất tuyệt và tôi sử dụng nó hàng ngày. Nhưng ngay cả với 40 triệu bài hát được khai thác, vẫn có một khoảng cách đáng kể giữa nội dung tôi muốn nghe và nội dung có sẵn khi phát trực tuyến tại bất kỳ thời điểm nào.
Quyền phát trực tuyến là linh hoạt, có nghĩa là những gì có sẵn hôm nay có thể không có vào ngày mai. Tệ hơn nữa, hầu hết những thứ ít người biết đến mà tôi yêu thích – nội dung ban đầu từ nền âm nhạc địa phương, bản ghi âm từ các buổi hòa nhạc địa phương, album do gia đình và bạn bè trong ban nhạc tạo ra, và thậm chí một số nghệ sĩ tuyệt vời chưa bao giờ có hợp đồng thu âm, nhưng đã phát hành một hoặc hai album – không được phát trực tuyến.
Ngay cả một số nghệ sĩ nổi tiếng thế giới cũng chưa hoàn toàn tham gia vào làn sóng phát trực tuyến. Ví dụ: Garth Brooks đã ngừng phát trực tuyến trong nhiều năm trước khi cuối cùng ký một thỏa thuận với Amazon vào năm 2016. Khi tôi muốn làm điều gì đó khác biệt một chút mà tôi không thể phát trực tuyến, tôi kích hoạt Winamp và để thời gian tốt cuộn.
Câu chuyện về các ứng dụng phần mềm và các công ty đã có lúc trở thành xu hướng chủ đạo và được sử dụng rộng rãi, nhưng giờ đã biến mất. Chúng tôi bao gồm các lĩnh vực nổi bật nhất trong lịch sử, đổi mới, thành công và tranh cãi của họ.