Đó là vào cuối những năm 90 và các nền tảng truyền thông xã hội như MySpace và Facebook vẫn chưa tồn tại. Nhắn tin vẫn còn sơ khai vì rất ít người thực sự sở hữu điện thoại di động vào thời điểm đó. E-mail là một phương pháp liên lạc phổ biến giữa những người có quyền truy cập vào máy tính, nhưng nó thiếu cảm giác thời gian thực khiến cuộc trò chuyện trực tiếp trở nên hấp dẫn.
Để làm được điều đó, bạn cần một chương trình nhắn tin tức thời và khi phong trào Internet chủ đạo thực sự bắt đầu bén rễ, đã có bốn đối thủ cạnh tranh chính tranh giành vị trí: AOL Instant Messenger, ICQ, Yahoo! Messenger và MSN Messenger của Microsoft.
Mục nhập của Microsoft được tung ra vào ngày 22 tháng 7 năm 1999, quá muộn vì ICQ đã tồn tại gần ba năm và AOL đã theo sau với AIM vào mùa xuân năm 1997. Ngay cả ứng dụng nhắn tin của Yahoo cũng đánh bại Microsoft hơn một năm, nhưng vì Microsoft đã được chứng minh, bạn không cần phải là người đầu tiên đạt đến đỉnh cao.
Một quyết định quan trọng vào thời điểm đó là sự tích hợp của Microsoft với Hotmail, tận dụng sự phổ biến tuyệt đối của dịch vụ email trên web do công ty sở hữu, để cung cấp cho hàng triệu người dùng đó khả năng liên lạc tức thì.
Phiên bản 1.0 của Dịch vụ MSN Messenger được cung cấp với bộ tính năng Spartan bao gồm nhắn tin văn bản thuần túy và danh sách liên hệ cơ bản. Ngay khi ra mắt, nó đã thu hút sự chú ý của đối thủ AOL khi thấy Microsoft đã mã hóa Dịch vụ MSN Messenger để có thể trò chuyện với chủ tài khoản AIM. Không cần phải nói, AOL đã không vui mừng.
Như cựu kỹ sư của AOL, Eric Bosco kể lại, bất kỳ dịch vụ nhắn tin nào kết nối với mạng của AIM đều phải cung cấp một loại phiên bản. Ứng dụng của Microsoft được xác định là “MSN Messenger Phiên bản 1.0”, vì vậy Bosco và công ty đã điều chỉnh AIM để cắt kết nối bất cứ khi nào phiên bản này cố gắng liên kết với mạng của nó.
Microsoft đã phản công bằng một bản cập nhật khiến Dịch vụ MSN Messenger tự nhận dạng là AIM. AOL đã chặn nó một lần nữa và trận chiến qua lại này được cho là đã diễn ra thêm 21 lần nữa trước khi AOL đe dọa đưa mã độc vào mạng của MSN.
Microsoft đã rút lui và thay vào đó kết thúc hợp tác với một người chơi lớn khác.
Microsoft tiếp tục xây dựng ứng dụng nhắn tin của mình trong vài năm tới, chậm nhưng chắc chắn bổ sung các yếu tố và chức năng giao diện người dùng mới như khả năng tùy chỉnh cửa sổ trò chuyện và tạo điều kiện chuyển tệp giữa những người dùng. Đến đầu năm 2001, Dịch vụ MSN Messenger có hơn 29 triệu người dùng duy nhất trên toàn thế giới, đủ để biến nó thành dịch vụ nhắn tin tức thời được sử dụng nhiều nhất trên thế giới theo Microsoft.
Với sự ra mắt của Windows XP vào năm 2001, Microsoft đã rút ngắn tên của chương trình xuống chỉ còn MSN Messenger. Vài năm sau, gã khổng lồ công nghệ có trụ sở tại Redmond đã đạt được thỏa thuận về khả năng tương tác với Yahoo! điều đó sẽ cho phép người dùng dịch vụ IM tương ứng của họ trò chuyện với nhau. Kết hợp lại, nó đã tạo ra cộng đồng IM tiêu dùng lớn nhất trên thế giới với ước tính khoảng 275 triệu người dùng.
Từ các cuộc trò chuyện chỉ bằng văn bản, đến cả một thế giới tương tác, Messenger cuối cùng đã có được các tính năng như biểu tượng mặt cười, hội thoại video qua webcam, gửi các đoạn âm thanh ngắn, chơi trò chơi trong thời gian thực với các liên hệ của bạn và “cú huých” khét tiếng sẽ gửi một tiếng vo ve. âm thanh và lắc cửa sổ trò chuyện để thu hút sự chú ý của người dùng khác.
Với lần ra mắt phiên bản chính thứ tám của chương trình, Microsoft đã đổi tên ứng dụng một lần nữa, lần này đổi tên thành “Windows Live Messenger” để phù hợp với dòng phần mềm và dịch vụ web Windows Live rộng lớn hơn.
Trong một thời gian, có vẻ như Microsoft không thể làm gì sai với ứng dụng nhắn tin tức thời của mình. Nhưng như tất cả chúng ta đều biết, những kế hoạch được sắp đặt tốt nhất của chuột và người thường thất bại.
Với một số phiên bản gần đây nhất của Windows Live Messenger, Microsoft đã loại bỏ rất nhiều chức năng cốt lõi, các lỗi trong nền tảng đã lộ rõ và thậm chí cả vấn đề bảo mật cũng bị đặt ra nhiều câu hỏi.
Ví dụ, với phiên bản 9.0, công ty đã loại bỏ một số tùy chọn trạng thái mặc định và loại bỏ khả năng điều chỉnh cài đặt webcam trong cuộc gọi điện video. Windows Live Messenger 2009 RC đã thấy Microsoft bỏ tính năng âm thanh đăng nhập tùy chỉnh.
Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn vào năm 2012 khi Microsoft buộc người dùng Windows Vista và Windows 7 nâng cấp từ phiên bản cũ hơn của ứng dụng lên bản phát hành mới hơn và ngừng hỗ trợ hoàn toàn cho Windows XP ngay sau đó. Đây là khoảng thời gian Microsoft mua lại Skype.
Sự ra đời của mạng xã hội và thiết bị di động cũng không thể bỏ qua. Những công nghệ này đã tạo ra những cách mới để mọi người giữ liên lạc với bạn bè và gia đình mà không cần đến máy tính truyền thống.
Mặc dù Microsoft đã phát hành các phiên bản Windows Live dành cho thiết bị di động cho một số nền tảng chính bao gồm iOS, BlackBerry và Windows Phone (và thậm chí còn tích hợp thêm tính năng trò chuyện trên Facebook), nhưng có sự kết hợp của nhiều yếu tố đã khiến Microsoft bị loại khỏi cuộc chơi IM. Cuối cùng, họ đã tìm ra một chiến lược rút lui với Skype, nhưng điều đó cũng không suôn sẻ lắm…
Vào tháng 5 năm 2011, Microsoft xác nhận sẽ mua ứng dụng viễn thông Skype với giá 8,5 tỷ USD và vào tháng 11 năm sau, chúng tôi được biết rằng Messenger sẽ được đưa vào Skype.
Với sự tích hợp này, người dùng Messenger vẫn có thể liên lạc với bạn bè của họ thông qua Skype nhưng nó đã khiến các bánh xe chuyển động một cách hiệu quả để ngừng phiên bản Windows Live Messenger độc lập. Hơn nữa, Skype được yêu thích và sử dụng rộng rãi trên toàn cầu, nhưng trong tay của Microsoft, sự phát triển của chương trình không khởi sắc.
Chắc chắn như gió thổi, Microsoft bắt đầu loại bỏ dần Windows Live Messenger vào tháng 4 năm 2013. Trung Quốc là ngoại lệ duy nhất, nhưng cuối cùng, ứng dụng này cũng bị rút khỏi thị trường này vào ngày 31 tháng 10 năm 2014.
Nếu Microsoft có thể làm lại mọi thứ, có lẽ họ sẽ không muốn bỏ lỡ việc Windows trở thành một người chơi chính trong lĩnh vực hệ điều hành di động. Theo cách tương tự, MSN Messenger có thể là WhatsApp hoặc Snapchat ngày nay, nhưng sự thiếu tập trung, mất niềm tin từ cơ sở người dùng khổng lồ và quá trình chuyển đổi sang Skype được quản lý kém đã đưa Messenger vào nghĩa địa công nghệ.
Ảnh hưởng của MSN Messenger vẫn tồn tại trong Skype và nhiều nền tảng nhắn tin ngày nay, nhưng đó là một câu chuyện khác vào lúc khác.
Câu chuyện về các ứng dụng phần mềm và các công ty đã có lúc trở thành xu hướng chủ đạo và được sử dụng rộng rãi, nhưng giờ đã biến mất. Chúng tôi bao gồm các lĩnh vực nổi bật nhất trong lịch sử, đổi mới, thành công và tranh cãi của họ.