Không có gì bí mật rằng các ổ đĩa cứng – có hoặc không có RAID – từ lâu đã là liên kết yếu nhất của một chiếc PC đam mê nhưng cho đến gần đây, các giải pháp thay thế dựa trên flash vẫn chưa đủ giá cả phải chăng cho số đông. Vào năm 2009, các ổ SSD bao gồm cả Vertex ban đầu của OCZ có giá 3,00 đô la cho mỗi gigabyte hoặc khoảng 350 đô la cho kiểu 120 GB, cao hơn một chút so với ổ cứng 2TB vào thời điểm đó, có giá chỉ 0,06 đô la cho mỗi gigabyte.
Giá đã giảm đáng kể kể từ đó, với các ổ SSD cao cấp như Samsung SSD 840 Evo có giá chỉ 0,75 USD mỗi gigabyte cho phiên bản 120 GB. Đó vẫn là một mức giá cao hơn hẳn so với một ổ đĩa như Western Digital Black 3TB, chỉ có giá 0,06 đô la mỗi gigabyte, trong khi các ổ đĩa máy tính xách tay 2,5″ như WD Blue 1TB có thể có giá 0,09 đô la một gigabyte. Sự khác biệt này có thể gây khó khăn cho việc cân bằng tốc độ và không gian.
Đúng là khoảng cách về giá không còn quá lớn như trước đây, nhưng nhiều người vẫn bị mắc kẹt với những hạn chế của công nghệ này hay công nghệ kia. Chẳng hạn, người dùng máy tính xách tay thường buộc phải lựa chọn giữa trải nghiệm nhanh hơn với dung lượng lưu trữ ít hơn hoặc trải nghiệm chậm hơn với nhiều dung lượng hơn. Khoảng 100 đô la có thể mua được ổ SSD 120 GB hoặc ổ cứng HDD 1 TB, nhưng chúng ta vẫn đang mơ về ổ đĩa flash phù hợp với giá cả và dung lượng lưu trữ thông thường.
Trong thời gian chờ đợi, WD đã đưa ra một giải pháp cho người dùng máy tính xách tay chỉ có một khay 2,5 inch (phần lớn trong số họ). Công ty đã phát triển một ổ đĩa máy tính xách tay có cả ổ SSD 120 GB và ổ cứng HDD 1TB. nó không phải là một cấu hình kết hợp tiêu chuẩn như các ổ đĩa Seagate’s Momentus XT, kết hợp bộ lưu trữ từ tính dồi dào với một bộ nhớ NAND nhỏ để lưu trữ dữ liệu được sử dụng thường xuyên.
Những kiểu thiết lập đó là một cải tiến rõ ràng so với ổ cứng thông thường, nhưng chúng chậm hơn đáng kể ở hầu hết các tác vụ so với ổ SSD toàn diện. Black2 cũng nhồi nhét cả hai công nghệ vào một ổ đĩa, nhưng nó chỉ thực hiện những gì người dùng máy tính để bàn đã làm trong nhiều năm bằng cách biến phần flash thành ổ đĩa khởi động chính với các đĩa đóng vai trò là bộ nhớ lớn. Điểm khác biệt là Black2 chỉ sử dụng một khe cắm duy nhất.
Với mức giá 300 đô la, nó có giá 0,27 đô la mỗi gigabyte khi bạn tính đến dung lượng 1,2 TB đầy đủ hoặc thấp hơn một nửa giá của SSD Samsung 840 Evo 120GB và không nhiều hơn 0,09 đô la mỗi gigabyte mà bạn phải trả cho 1 TB tiêu chuẩn 2,5″ khi bạn cho rằng có một ổ SSD 120 GB trong gói. Như mọi khi, chúng tôi ở đây để tìm hiểu cái quái gì mà một phần tư mỗi gigabyte mua cho bạn về mặt hiệu suất một cách khôn ngoan.
Về kích thước, WD Black2 trông giống như bất kỳ ổ đĩa 2,5″ nào khác, có kích thước 100,20 x 69,85 x 9,50mm và chỉ nặng 125g. Tuy nhiên, tính thẩm mỹ của nó khác ở chỗ nó không được bao bọc hoàn toàn bằng thép hoặc nhôm. Thay vào đó, nó có một PCB mỏng ở mặt dưới, một phần có ổ SSD 120 GB.
Khi hoạt động, WD cho biết Black2 chỉ tiêu thụ 1,8W và 0,9W khi chạy không tải hoặc ở chế độ ngủ. Bởi vì nó không chỉ là SSD, ổ đĩa chỉ có thể xử lý sốc 30G hoặc 350G khi không hoạt động, trong khi SSD có thể xử lý an toàn tới 1500G vì chúng không có bộ phận chuyển động.
Việc ép một ổ SSD và HDD vào một gói nhỏ không phải là điều dễ dàng và kết quả là ổ dày 9,5mm trong khi hầu hết các ổ 2,5″ hiện nay chỉ dày 7mm.
Ở mặt dưới của Black2, chúng tôi thấy thứ trông giống một ổ cứng truyền thống hơn với một PCB nhỏ được gắn vào vỏ có một cặp đĩa cứng 500 GB. PCB này có chip cầu nối Marvell SATA để cho phép giao diện SATA duy nhất giao tiếp với cả SSD và HDD thông qua cùng một ánh xạ phân vùng.
Chúng tôi đã tìm thấy phần SSD của ổ đĩa sau khi tháo lớp trên cùng của nó, lớp này được cố định bằng bốn vít nhỏ và nhiều băng dính hai mặt. WD đã trang bị cho Black2 bộ điều khiển JMicron 667H, hai chip MLC NAND 64GB và chip bộ đệm Nanya DRAM.
Lựa chọn bộ điều khiển rất thú vị vì JMicron không có danh tiếng tốt nhất. Mặc dù chúng tôi đã thử nghiệm SSD bằng một trong các bộ điều khiển của công ty được một thời gian và chúng tôi không có bất kỳ kinh nghiệm nào với bộ phận cụ thể này, nhưng tất cả các bộ điều khiển JMicron trước đây đều rất mờ nhạt.
Như bạn mong đợi, JMicron 667H hỗ trợ SATA 6Gb/s, cho phép tốc độ đọc là 350MB/s và tốc độ ghi là 140MB/s. Cả hai con số này đều khá thấp đối với một ổ SSD hiện đại vì Evo 120GB của Samsung có tốc độ đọc và ghi là 540MB/s và 410MB/s.
Ổ cứng này cũng hỗ trợ SATA 6Gb/s, mặc dù nó có tốc độ truyền tối đa là 140MB/s với độ trễ trung bình là 5,5 mili giây.
Vì Black2 được thiết kế chủ yếu cho máy tính xách tay có một khe cắm ổ đĩa 2,5″, nên việc di chuyển dữ liệu của bạn từ ổ đĩa máy tính xách tay hiện tại sang ổ đĩa mới sẽ được sắp xếp hợp lý. WD đã bao gồm một cáp bộ chuyển đổi USB sang SATA rất hữu ích để sao chép hệ điều hành cũng có thể được sử dụng để biến ổ cứng laptop cũ thành thiết bị lưu trữ di động.
Công ty cũng đã giới thiệu một thứ trông giống như một ổ USB, nhưng nó hoàn toàn không phải là một thiết bị lưu trữ. Đáng ngạc nhiên, “thiết bị” chỉ cần khởi chạy trình duyệt mặc định của bạn và gửi nó đến trang tải xuống WD để có trình điều khiển và phần mềm nhân bản mới nhất.