Nhiều người đã cố gắng thách thức sự thống trị của Google trên thị trường tìm kiếm trong vài năm qua, từ những công ty mới thành lập nhỏ cho đến những tên tuổi lớn với hầu bao rủng rỉnh. Nhưng có lẽ ngoại trừ Microsoft, công ty đã đổ hàng tỷ đô la vào nỗ lực tìm kiếm của mình, tất cả đều không đạt được bất kỳ lực kéo đáng kể nào.
Tuy nhiên, một người mới tương đối mới đối với thị trường tìm kiếm, DuckDuckGo không né tránh nhiệm vụ to lớn này. Trên thực tế, với giao diện đơn giản, dễ hiểu và kết quả rõ ràng, họ đã đưa ra một trong những lựa chọn thay thế hấp dẫn nhất của Google cho đến nay. Ngay cả khi họ vẫn còn lâu mới thay đổi được hiện trạng, thì cách tiếp cận không vô nghĩa của họ đối với quyền riêng tư và các câu trả lời tức thì cũng đáng được lưu ý.
Chúng tôi đã có cơ hội nói chuyện với người tạo ra trang web Gabriel Weinberg vài tuần trước. Đây là những gì anh ấy đã nói về công ty khởi nghiệp công cụ tìm kiếm bốn năm tuổi của mình và các đối thủ cạnh tranh của anh ấy.
TechSpot: Hãy cho chúng tôi biết một chút về nền tảng chuyên môn của bạn và ý tưởng về một công cụ tìm kiếm tòa nhà (trong tất cả mọi thứ) đã bắt đầu như thế nào.
Gabriel: Tôi đã tham gia vào các công ty khởi nghiệp về internet ngay sau khi tốt nghiệp trường MIT vào năm 2000. Tôi đã thành lập một loạt công ty đi ngang và sau đó tìm được một công ty thành công, được bán vào năm 2006 (Ghi chú của biên tập viên: Gabriel đã bán NameDatabase.com cho Classmate.com với giá 10 triệu đô la) . Lúc đó tôi đang ở Boston. Tôi chuyển đến Philadelphia và bắt đầu lại một số dự án, nhưng có nhiều thời gian hơn cho những gì tôi có thể làm, vì vậy tôi thực sự bắt đầu loay hoay với những thứ mà tôi quan tâm. Tôi không bắt đầu làm một công cụ tìm kiếm, nhưng đã thử nghiệm một chút với một số dự án mà tôi nghĩ sẽ hữu ích trong tìm kiếm, những thứ như xác định spam mạnh mẽ hơn và xóa nội dung đó khỏi kết quả tìm kiếm, sau đó sử dụng nội dung có cấu trúc như Wikipedia để cải thiện kết quả.
Khoảng một năm sau đó, tôi nghĩ rằng “này, tôi có thể biến cái này thành một công cụ tìm kiếm.” Tôi quyết định đóng gói nó thành một thứ mà tôi có thể tung ra và chỉ ngạc nhiên trước phản ứng của mọi người, vì vậy tôi quyết định thực sự tập trung vào nó.
TS: Vì vậy, ban đầu đây là dự án một người?
GW: Vâng. Tôi đã tự tài trợ và tự mình làm việc với nó trong ba năm đầu tiên.
TS: Và đội hiện tại lớn như thế nào?
GW: Chúng tôi có năm nhân viên toàn thời gian và sau đó có thể là khoảng 10 người bán thời gian, và sau đó là khoảng 10 cộng tác viên khác… Vì vậy, tùy thuộc vào cách bạn muốn tính, nhưng bạn có thể tính chúng tôi từ 10 đến 15.
TS: Bạn nghĩ điểm đột phá lớn của DuckDuckGo là gì?
GW: Chúng tôi thực sự đã bắt đầu phát triển ngay từ đầu và nếu bạn nhìn lại, chúng tôi thực sự đã có tốc độ tăng trưởng tương tự khoảng 500% một năm trong vài năm qua, vì vậy tôi đã được khuyến khích trong suốt chặng đường. Chúng tôi thực sự tập trung vào những thứ mà chúng tôi nghĩ rằng các công cụ tìm kiếm lớn hơn không hoạt động tốt vì nhiều lý do.
Điều đó bao gồm việc loại bỏ nội dung rác và nội dung có cấu trúc mà tôi đã đề cập trước đó, cũng như quyền riêng tư thực sự và trải nghiệm tìm kiếm sạch hơn – loại bỏ tất cả sự lộn xộn và các nội dung khác. Chúng tôi từng bước cải thiện bốn lĩnh vực này và vào cuối năm 2010, có vẻ như tất cả chúng đã kết hợp với nhau theo cách mà mọi người bắt đầu gắn bó hơn. Vì vậy, tôi không nghĩ đó là một vấn đề, đó chỉ là một kiểu cải tiến dần dần sản phẩm để trở thành một nơi tốt đến mức mọi người muốn sử dụng nó làm công cụ tìm kiếm chính của họ.
TS: Nhìn vào số liệu thống kê lưu lượng truy cập trên trang web của bạn, tôi nhận thấy có một sự gia tăng lớn về lưu lượng truy cập vào tháng Giêng năm nay, đúng vào khoảng Ngày Bảo mật Dữ liệu. Chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó?
GW: Chúng tôi đã tạo ra hai trang web nhỏ này, DontTrack.us và DontBubble.us, chúng thực sự đã được thiết lập vài tháng trước đó. Chúng tôi chỉ muốn phổ biến chúng vì chúng mang tính giáo dục về quyền riêng tư khi tìm kiếm. Ai đó đã đăng nó lên Reddit vào khoảng ngày hôm đó và nó đã xuất hiện trên trang nhất. Nó ở đó một thời gian nên có lẽ nó đã thu hút khoảng 250.000 người vào trang đó và tăng lưu lượng truy cập của chúng tôi.
TS: Hiện tại bạn đang thấy loại lưu lượng truy cập nào?
GW: Chúng tôi đã thu được khoảng 40-45 triệu lượt tìm kiếm trong vài tháng qua. Bạn có thể tìm thấy thông tin đó trong trang lưu lượng truy cập của chúng tôi, trang này được cung cấp công khai cho mọi người xem.
TS: Hãy cho chúng tôi biết một chút về công nghệ đằng sau DuckDuckGo.
GW: Chúng tôi là một công cụ kết hợp nên chúng tôi có trình thu thập dữ liệu của riêng mình nhưng chúng tôi cũng sử dụng một loạt API từ các trang web khác, cho cả kết quả liên kết và điều chúng tôi muốn tập trung vào đó là câu trả lời tức thì.
Chúng tôi sử dụng khoảng 100 nguồn khác nhau, bao gồm cả năm chỉ mục khác nhau trên trang web của chúng tôi – các loại chỉ mục khác nhau cho những thứ khác nhau. Khi bạn nhập một truy vấn, điều chúng tôi thực sự cố gắng làm là tìm ra danh mục đó là gì (truy vấn tên, sản phẩm công nghệ, v.v.) và định tuyến truy vấn đến nguồn tốt nhất đó và trả về câu trả lời tức thì từ nguồn tốt nhất đó. Luận điểm là khi bạn nhập một truy vấn, hầu hết thời gian bạn sẽ được phục vụ tốt hơn nếu bạn nhận được câu trả lời hoặc một số dữ liệu từ một trang web dọc, chẳng hạn như TechSpot cho một số thứ nhất định. Nhưng mọi người thường không biết những trang web đó là gì, vì vậy công việc của chúng tôi là tìm ra trang web đó và định dạng nó ở trên cùng.
TS: Và trong số các nguồn bạn sử dụng này, bạn có sử dụng Google không?
GW: Hiện tại thì không.
TS: Tại sao?
GW: Chủ yếu là vì quyền riêng tư. Họ gây khó khăn cho việc sử dụng dữ liệu của họ thông qua chính sách quyền riêng tư của chúng tôi, trong khi với các nhà cung cấp khác, chúng tôi có thể định tuyến mọi thứ thông qua chúng tôi nên chúng tôi không chia sẻ bất kỳ thông tin cá nhân nào khi gọi các API này. Google hạn chế hơn nhiều về cách gọi API của họ và họ cũng được gắn thương hiệu, họ thường không thích bên thứ ba thay đổi mọi thứ xung quanh.
Theo mặc định, nếu bạn sử dụng DuckDuckGo, chúng tôi sẽ không lưu trữ hoặc chia sẻ thông tin cá nhân của bạn khi bạn tiến hành tìm kiếm. Đó là loại thông điệp dễ dàng mà chúng tôi cố gắng tuân theo.
TS: Về quyền riêng tư, người dùng có thể mong đợi điều gì từ DuckDuckGo?
GW: Nó rất đơn giản. Theo mặc định, nếu bạn sử dụng DuckDuckGo, chúng tôi sẽ không lưu trữ hoặc chia sẻ thông tin cá nhân của bạn khi bạn tiến hành tìm kiếm. Đó là loại thông điệp dễ dàng mà chúng tôi cố gắng tuân theo.
Chúng tôi cố gắng vượt ra ngoài một số trường hợp. Chúng tôi cố gắng không chia sẻ tìm kiếm khi bạn nhấp vào các liên kết không phải trả tiền, chúng tôi vận hành một vùng thoát Tor, trong số những thứ khác. Điểm mấu chốt là mục tiêu của chúng tôi không phải là thu thập hoặc chia sẻ thông tin cá nhân của bạn theo mặc định.
TS: Có bất cứ điều gì liên quan đến tìm kiếm của người dùng mà bạn ghi lại, ngay cả khi nó ẩn danh?
GW: Chúng tôi ghi lại truy vấn thực tế một cách tổng hợp để có thể cải thiện chính tả và những thứ tương tự. Nhưng nó không bị ràng buộc với một người dùng nhất định theo bất kỳ cách nào.
TS: Quyết định không lưu giữ hồ sơ có thể truy ngược lại người dùng, đó là điều bạn đã học được trong quá trình nhận ra người dùng đánh giá cao điều này hay đó là ý tưởng ngay từ đầu?
GW: Đó không phải là ý tưởng ngay từ đầu… thực ra đó không phải là một trong hai lựa chọn đó. Chủ yếu là vì khi tôi ra mắt, tôi không thực sự biết nhiều về nó. Tôi ngay lập tức nhận được rất nhiều câu hỏi về nó và sau khi xem xét nó, tôi quyết định đó là điều tôi muốn làm vì một vài lý do. Một, với tư cách là một người dùng, tôi nghĩ nó thật đáng sợ. Và hai, tôi không muốn phải cung cấp thông tin cá nhân cho chính phủ và cơ quan thực thi pháp luật thông qua trát đòi hầu tòa, đó là điều mà tất cả các công ty công nghệ này đang phải đối mặt. Ngay cả khi họ không muốn, họ thường phải thông qua lệnh của tòa án, vì vậy tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể lấy nó ra khỏi tay mình bằng cách không thu thập bất cứ thứ gì.
TS: Google cho biết họ cần ghi lại lượng lớn dữ liệu này để cải thiện kết quả tìm kiếm. Bạn nghĩ gì về điều này? Bạn có cảm thấy DuckDuckGo gặp bất lợi vì không lưu trữ dữ liệu người dùng khi cung cấp kết quả tìm kiếm có liên quan không?
Bạn vẫn có thể nhận được nhiều dữ liệu hữu ích mà không cần ràng buộc lại với người dùng.
GW: Có một vài điều cần lưu ý ở đó. Đầu tiên là chúng tôi đã thực hiện một phương pháp kết hợp bằng cách sử dụng API của người khác, chẳng hạn như của Bing và họ đã có rất nhiều dữ liệu hữu ích. Vì vậy, chúng tôi có thể tận dụng một số lợi thế đó mà không cần phải tự lấy dữ liệu của người dùng. Vì vậy, có một số sự thật trong đó. Có dữ liệu giúp.
Tuy nhiên, bạn vẫn có thể nhận được nhiều dữ liệu hữu ích mà không cần ràng buộc lại với người dùng. Bạn có thể thấy những gì mọi người tìm kiếm và bạn có thể phải đoán thêm một chút, nhưng bạn vẫn có thể thu được nhiều điều từ đó.
Ngoài ra, Google đã đạt đến giai đoạn lợi nhuận giảm dần với lượng dữ liệu họ có. Bạn có thể thấy điều đó trong thành công của Bing. Đã có rất nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng chúng có liên quan hoặc có liên quan hơn trong một số trường hợp so với Google. Và họ có ít dữ liệu hơn rất nhiều so với Google. Vì vậy, điều đó có nghĩa là bạn cần một lượng dữ liệu người dùng nhất định để thu được kết quả hữu ích từ dữ liệu đó, nhưng sự khác biệt về dữ liệu người dùng do Google lưu trữ so với Bing – khá lớn – dường như không quan trọng lắm.
TS: Với vị trí thống trị thị trường, Google rõ ràng nhận được rất nhiều sự chỉ trích từ những người ủng hộ quyền riêng tư và với lý do: rình mò wifi, cookie safari, v.v. Nhưng thông thường (và đây chỉ là phỏng đoán của tôi, tôi có thể sai) những lời chỉ trích đến từ một nhóm thiểu số (có nhiều thông tin hơn) và các cơ quan quản lý của chính phủ, trong khi đa số người dùng có thể không biết hoặc không đủ quan tâm đến quyền riêng tư để tìm kiếm một công cụ tìm kiếm thay thế. Bạn có nghĩ rằng điều này có nghĩa là DuckDuckGo sẽ chuyển sang một thị trường ngách?
GW: Trên thực tế, lập luận của chúng tôi là chúng tôi đang tạo ra kết quả tìm kiếm tốt hơn. Vì vậy, đó là lý lẽ thực sự để sử dụng chúng tôi. Câu trả lời tức thì, ít thư rác hơn, ít lộn xộn hơn. Quyền riêng tư luôn là trọng tâm, nhưng đó là động lực thúc đẩy bạn dùng thử dịch vụ của chúng tôi hơn là lý do để ở lại với chúng tôi.
Nhưng tôi nghĩ rằng sự riêng tư là một động lực chính. Một khi mọi người được giáo dục về các vấn đề riêng tư, họ thực sự quan tâm, nhưng có một rào cản giáo dục lớn. Chỉ là hầu hết mọi người không biết chuyện gì đang xảy ra, và sau khi họ biết và họ đã được khảo sát về điều đó thì họ thực sự quan tâm. Tôi nghĩ vấn đề là ở nhiều lĩnh vực, Google không có giải pháp thay thế hấp dẫn nào. Chúng tôi đang cố gắng cung cấp một giải pháp thay thế trong tìm kiếm.