Chúng ta thường thấy ATI và Nvidia đánh giá lại sản phẩm của họ. Như đã xảy ra nhiều lần, việc khởi chạy lại card đồ họa hiện có với một tên mới, cài đặt được điều chỉnh và mức giá tốt hơn có thể làm nên điều kỳ diệu. Mặc dù có nhiều ví dụ về các sản phẩm được đổi thương hiệu thành công, nhưng cũng có những sản phẩm không thành công.
Hôm nay chúng ta sẽ xem xét sâu hơn hai trong số những sản phẩm “mới” đó, vì cả hai đều sử dụng các bộ phận được truyền lại từ các sản phẩm thế hệ hiện tại.
Lấy Nvidia GeForce 7900GS làm ví dụ. Card đồ họa mới phát hành này dựa trên kiến trúc G71 ban đầu, được ra mắt lần đầu vào tháng 3 vừa qua dưới dạng GeForce 7900GTX. 7900GT là card đồ họa thứ hai được xây dựng xung quanh lõi G71, tiếp theo là 7950GT và giờ là 7900GS. 7950GT không gì khác hơn là một phiên bản nâng cấp của 7900GT, mặc dù hiệu suất bổ sung của 7950GT mới chứng minh cho chi phí tăng thêm. Mặt khác, 7900GS có thể vẫn dựa trên cùng một kiến trúc, nhưng nó là một sản phẩm độc đáo hơn được tạo ra để lấp đầy khoảng trống giữa 7950GT và 7600GT.
Với mức giá dưới 200 đô la, GeForce 7900GS thực sự đã làm rất tốt trong việc lấp đầy khoảng trống, trên thực tế, trước khi ra mắt Radeon X1950 Pro cạnh tranh, không có gì thực sự có thể cạnh tranh với nó trong tầm giá này. Do đó, trong nỗ lực giành lại một số bất động sản chính, ATI đã mang lại sức sống cho thành viên mới của gia đình Radeon này.
Giống như 7900GS, X1950 Pro dường như là một sản phẩm hoàn toàn mới và thậm chí nó còn có tên mã mới là “RV570”, nhưng đừng để điều này đánh lừa bạn. Các thông số kỹ thuật của X1950 Pro gần giống với X1900GT một cách đáng ngờ, đây là một thất bại trong mắt tôi. Có lẽ đó là một nhận xét hơi gay gắt về Radeon X1900GT, tuy nhiên tại thời điểm phát hành, sản phẩm này chậm hơn so với các sản phẩm X1800XT và 7900GT hiện có, nhưng nó lại đắt hơn đáng kể. Vì lý do đó, tôi đã loại bỏ X1900GT sớm và nó không bao giờ thực sự quay trở lại để chuộc lỗi, tất nhiên là cho đến tận bây giờ. X1950 Pro mới có cùng tần số xung nhịp lõi như X1900GT, bộ nhớ nhanh hơn (cao hơn 180MHz) và cùng số lượng đường ống kết xuất. Tuy nhiên, trong khi X1900GT ra mắt lần đầu ở mức 300 đô la, thì X1950 Pro sẽ có sẵn với mức giá phải chăng hơn nhiều là 200 đô la.
Mặc dù trên giấy tờ, các thông số kỹ thuật của X1950 Pro và 7900GS có vẻ khá khác nhau, nhưng chúng ta có thể nói về một số điểm tương đồng. Để bắt đầu, cả hai sản phẩm đều được trang bị bộ nhớ GDDR3 256MB, mặc dù X1950 Pro có lợi thế xung nhịp 60MHz ở đây. Như thường lệ, card ATI cũng mang xung nhịp lõi cao hơn (lợi thế 125MHz). Tuy nhiên, X1950 Pro thua ở số lượng đường ống vật lý vì nó chỉ có 12, trong khi 7900GS có tổng cộng 20. Cả hai cạc đồ họa đều có một đơn vị ánh xạ kết cấu duy nhất và X1950 Pro sử dụng một đơn vị xử lý đỉnh bổ sung. Khi tất cả những điều đó đã được tính đến, X1950 Pro kết thúc với băng thông bộ nhớ chỉ tăng thêm 2GB/giây (lợi thế ~5%).
Có lẽ, điểm mạnh lớn nhất của GeForce 7900GS là khả năng ép xung. Các nhà sản xuất đã xuất xưởng thẻ 7900GS với tần số lõi tăng 30% và tốc độ bộ nhớ tăng tới 10%. Trong nhiều trường hợp, tôi thấy điều này dẫn đến hiệu suất tăng từ 15% đến 30%. Do 7900GS đã mang lại giá trị đặc biệt tốt cho một card đồ họa dưới 200 đô la, nên khả năng tăng hiệu suất lên 30% là rất ấn tượng.
Đây là nơi tôi tin rằng cuộc chiến giữa GeForce 7900GS và Radeon X1950 Pro sẽ được giải quyết. Tùy thuộc vào các trò chơi được sử dụng để so sánh, hiệu suất có thể đi theo một trong hai cách như chúng ta đã thấy hết lần này đến lần khác. Điều này có nghĩa là trừ khi Radeon X1950 Pro có thể đạt được mức tăng hiệu suất hợp lý thông qua việc ép xung, nếu không thì nó có thể bị giảm sút, hay sẽ như vậy?
Như đã nói, chúng ta hãy tiếp tục tìm hiểu xem ai là vua của mức giá 200 đô la…