PES so với FIFA… Trong khoảng 20 năm, hiệp hội những người hâm mộ bóng đá đồng thời là game thủ cũng sẽ nói với bạn điều tương tự: sê-ri FIFA có thể mang lại không khí vui vẻ và thú vị để chơi, nhưng nếu bạn muốn một trò chơi bóng đá thực sự chơi như bóng đá, với nhiều người chơi tham gia vào mọi động tác tấn công, sê-ri của Konami là lựa chọn duy nhất của bạn.
Trước khi trở thành trò chơi Steam bị đánh giá tệ nhất mọi thời đại với cái tên eFootball 2022, sê-ri Pro Evolution Soccer là một nửa của cuộc cạnh tranh lớn nhất trong lịch sử trò chơi thể thao.
Ngay cả những người hâm mộ cuồng nhiệt của FIFA cũng nên biết ơn sự tồn tại của PES, vì nó đã thúc đẩy Electronic Arts tiếp tục cải thiện thương hiệu của họ trong hai thập kỷ qua, thay vì bán các trò chơi ít hơn các bản cập nhật đội hình với giá đầy đủ.
Tiền thân của dòng Pro Evolution có tên là “Goal Storm” và được phát hành độc quyền cho PlayStation của Sony vào cuối năm 1995 và đầu năm 1996 trên toàn thế giới. Ở Nhật Bản, nó được sử dụng tên là “Mười một người chiến thắng trong bóng đá thế giới.”
Một điểm bán hàng quan trọng so với FIFA 96 là đồ họa dựa trên đa giác, trông đẹp hơn từ nhiều góc độ hơn so với đồ họa dựa trên kết cấu của đối thủ cạnh tranh.
Goal Storm cho phép người chơi chơi các trận đấu quốc tế giữa 36 đội tuyển quốc gia. Theo một cách báo trước, các đội đó không sử dụng tên thật của các cầu thủ, không giống như FIFA 96, trò chơi đầu tiên trong sê-ri đó sử dụng tên thật của các cầu thủ.
Trò chơi tiếp theo trong sê-ri ra mắt sau đó một năm rưỡi, với tên gọi Goal Storm ’97 ở Bắc Mỹ, World Soccer: Win Eleven ’97 ở Nhật Bản và International Superstar Soccer Pro ở phần còn lại của thế giới. Sự đổi mới chính của trò chơi nằm ở khía cạnh chiến thuật, vì nó cho phép người chơi lựa chọn giữa 13 đội hình cầu thủ và 8 chiến lược.
ISS Pro 98 là sản phẩm đầu tiên trong sê-ri sử dụng phiên bản sai chính tả của tên thật của người chơi. Trò chơi tiếp theo có tên là ISS Pro Evolution, bao gồm một cách giải quyết vấn đề thiếu giấy phép, vì người chơi có thể được chỉnh sửa, với những thay đổi được lưu vào thẻ nhớ. Nó cũng bao gồm thứ sẽ trở thành yếu tố chính của sê-ri: chế độ Master League.
Ban đầu, Master League là một giải đấu đơn giản với các phiên bản hư cấu của 16 đội câu lạc bộ tốt nhất châu Âu. Bạn có thể chọn chơi với bất kỳ đội nào trong số đó, nhưng đội sẽ được thay thế bằng một đội gồm những người chơi hư cấu. Khi bạn thắng các trận đấu, bạn đã kiếm được điểm, bạn có thể sử dụng điểm này bằng cách thêm người chơi từ các đội khác vào đội của mình.
ISS Pro Evolution 2 đã giới thiệu một số cải tiến cho sê-ri. Đáng chú ý, nhiều người chơi đã có tên thật của họ, và Master League được mở rộng thành hai hạng đấu, với sự thăng hạng và xuống hạng vào cuối mỗi mùa giải. Tuy nhiên, nó không được phát hành ở Bắc Mỹ, nơi Konami và Saffire đã phát hành ESPN MLS GameNights được cấp phép đầy đủ.
Năm 2001, Win Eleven 5 được phát hành ở Nhật Bản và Bắc Mỹ. Đây là trò chơi đầu tiên trong sê-ri được phát hành cho PlayStation 2. Nó mang đến một bản nâng cấp lớn về đồ họa và vật lý bóng. Khi nó được phát hành ở châu Âu vào cuối năm đó, nó được gọi là Pro Evolution Soccer.
Tại Nhật Bản, phiên bản PS2 của Win Eleven 5 đã bán được hơn 500.000 bản. Bản cập nhật Final Evolution, được phát hành cùng thời điểm với FIFA 2002, đã bán được hơn 275.000 bản và trò chơi của EA không đạt được mức đó. Tại châu Âu, PES đã thu về 21 triệu Euro (tương đương với việc bán được khoảng 500.000 đơn vị) vào năm 2001, so với 52 triệu (khoảng 1,3 triệu đơn vị) mà FIFA 2002 đã thực hiện.
Tựa game FIFA không chỉ có phiên bản PlayStation mà còn có trên Nintendo GameCube và quan trọng hơn là nó có cả phiên bản PC – với chế độ trực tuyến. PES là trò chơi hay hơn, nhưng không phải ai cũng biết điều đó.
Pro Evolution Soccer 2 được gọi là Win Eleven 6 ở Nhật Bản và Win Eleven 6: International ở Bắc Mỹ. Đây là trò chơi đầu tiên trong sê-ri được phát hành cho nền tảng không phải của Sony, cụ thể là GameCube, đồng thời mở rộng số lượng đội câu lạc bộ (không có giấy phép) lên 40. Trò chơi có một đội duy nhất được cấp phép đầy đủ: đội tuyển quốc gia Nhật Bản, nhờ vào một thỏa thuận độc quyền khiến Nhật Bản không tham gia loạt trận FIFA cho đến năm 2016.
Win Eleven 6 là trò chơi PS2 bán chạy nhất tại Nhật Bản vào năm 2002 với hơn 1,1 triệu bản và là trò chơi bán chạy thứ hai nói chung, chỉ sau các trò chơi Game Boy Advance, Pokémon Ruby & Sapphire. Bản cập nhật Final Evolution đã bổ sung thêm 400.000 đơn vị khác, trong khi FIFA 2003 không đạt được mục tiêu. Ở châu Âu, PES 2 đã bán được hơn 1 triệu bản trong 40 ngày, nhưng FIFA 2003 cuối cùng đã đánh bại nó với doanh số 2,5 triệu bản vào năm 2002, bổ sung thêm các phiên bản Xbox, GBA và điện thoại di động.
PES 3 là trò chơi đầu tiên trong sê-ri được phát hành cho PC, đồng thời bỏ hỗ trợ cho PlayStation và GameCube gốc (tuy nhiên, menu trong trò chơi của cả hai phiên bản đều giả định rằng bạn đang sử dụng bộ điều khiển PlayStation).
Trò chơi được làm phức tạp hơn, với nhiều chỉ số ảnh hưởng đến khả năng của những người chơi khác nhau. Trò chơi bao gồm 64 đội câu lạc bộ, 6 trong số đó đã được cấp phép và Master League được mở rộng thành 4 giải hạng nhất. Nó bán chạy như người tiền nhiệm của nó, lập kỷ lục doanh số bán ra mắt ở châu Âu với một triệu bản trong ngày đầu tiên phát hành.
Phiên bản PC có một lợi thế: “tệp tùy chọn” chứa các thay đổi đối với các nhóm không được cấp phép có thể được lưu và dễ dàng chia sẻ qua internet. Nhờ công việc của những người hâm mộ khó tính, trò chơi đã được cấp phép thực tế cho tất cả những ai đã tải xuống tệp mod (đĩa trò chơi đã sửa đổi PlayStation cũng xuất hiện với mục đích tương tự).
Tại thời điểm đó, các đội có thể được thay đổi hoàn toàn để tạo ra toàn bộ giải đấu không có trong trò chơi. Người hâm mộ thậm chí có thể tìm kiếm các tệp tùy chọn “được bản địa hóa” có tất cả thông tin chính xác về các đội và cầu thủ yêu thích của họ.
Các bản mod nặng hơn bao gồm nhiều thay đổi bổ sung, chẳng hạn như áo đấu có nhà tài trợ ngoài đời thực và thậm chí cả các bài hát dành cho người hâm mộ ngoài đời thực, bao gồm cả những bài hát sẽ không bao giờ được đưa vào trò chơi thương mại. Trong một bản mod nổi tiếng của Israel vào thời đó, bạn có thể nghe thấy người hâm mộ hát, “Nếu bạn không nhảy, bạn là trọng tài”, nghe giống như “Nếu bạn không nhảy, bạn là cảnh sát”… mà những người hâm mộ Israel sẽ hát, trong khi nhảy vào những thời điểm căng thẳng với lực lượng cảnh sát trong sân vận động. Đây chỉ là một ví dụ về việc sửa đổi do người hâm mộ tạo ra đã xảy ra trên toàn cầu với nhiều tính năng bản địa hóa, vượt xa khả năng kiểm soát của Konami.
PES 3 trở thành trò chơi đầu tiên được chơi trong PES League vào năm 2004, ngay trước khi phát hành PES 4 ở Châu Âu. Lúc đầu, giải đấu chỉ dành cho một số quốc gia ở Châu Âu, nhưng số lượng ít thí sinh trong giải đấu cuối cùng đã khuyến khích nhiều giải đấu sơ loại ở các quốc gia đó.
Số lượng các quốc gia tiếp tục tăng trong những năm tiếp theo. EA đã nhanh chóng làm theo với FIFA Interactive World Cup, mặc dù các trò chơi của họ đã là một phần của World Cyber Games trong nhiều năm. Trong những năm sau đó, các giải đấu PES League sơ bộ đã chuyển sang hình thức trực tuyến.
PES 4 đã thêm hỗ trợ cho Xbox gốc và là trò chơi đầu tiên trong sê-ri có đầy đủ các giải đấu, bao gồm 3 giải đấu được cấp phép. Đây cũng là tựa game đầu tiên trong sê-ri có hình ảnh trọng tài trong quá trình chơi trò chơi. Cuối cùng thì bạn cũng có thể chơi với đội hình thực sự của một câu lạc bộ, nhưng quan trọng nhất, một bổ sung quan trọng là người chơi có thể cải thiện hoặc làm xấu đi một số chỉ số của họ sau mỗi trận đấu, dựa trên độ tuổi và thời gian chơi.
Sự thay đổi đó đã đặt ra chiến lược được đề xuất của Master League cho phần còn lại của loạt trận: ký hợp đồng dài hạn với những cầu thủ trẻ có mức lương thấp, xem họ tiến bộ trong vài mùa giải và bán họ với giá hời ngay trước khi hợp đồng của họ kết thúc và mức lương của họ yêu cầu trở nên lố bịch. Cá nhân tôi đã chơi một số chiến dịch Master League cho đến khi đội của tôi được thay thế gần như hoàn toàn.
PES 5 là trò chơi đầu tiên trong sê-ri được phát hành cho thiết bị cầm tay: PlayStation Portable. Phiên bản đó nhìn chung đã được đón nhận nồng nhiệt, mặc dù có những hạn chế do bảng điều khiển có ít nút hơn. Phiên bản PlayStation 2 là phiên bản đầu tiên trong sê-ri có chế độ trực tuyến.
PES 6 đã loại bỏ phiên bản Xbox dành cho Xbox 360, phiên bản này đã cải thiện đồ họa và vật lý bóng, nhưng thiếu chế độ chỉnh sửa đầy đủ chức năng. Nó cũng có một phiên bản dành cho Nintendo DS, phiên bản này không được đón nhận nhiều như những phiên bản khác. Bản phát hành ở Bắc Mỹ năm nay là bản cuối cùng sử dụng biệt danh “Winning Eleven”: Win Eleven: Pro Evolution Soccer 2007.
Konami bắt đầu xây dựng thương hiệu cho các bản phát hành mới vào năm sau khi trò chơi thực sự được phát hành, giống như EA đã làm với FIFA. PES 2008 đã có phiên bản (2D) dành cho điện thoại di động, nhưng đáng kể nhất, đây là phiên bản đầu tiên có phiên bản PlayStation 3 và Nintendo Wii. Không giống như phiên bản DS, trò chơi Wii không phải là một cổng giới hạn mà là một cuộc cách mạng trong lĩnh vực chơi game thể thao.
Cơ chế trỏ và nhấp của Điều khiển từ xa Wii khiến trò chơi có cảm giác gần giống như một trò chơi chiến lược thời gian thực, với các đường chuyền chính xác hơn bất kỳ nền tảng nào khác.
Hầu hết các phiên bản của trò chơi nhìn chung đều được đánh giá tốt, với những lời chỉ trích tập trung vào các vấn đề kỹ thuật, nhưng tôi vẫn có thể nhớ đó là một điểm thấp trong sê-ri về lối chơi.
Mọi thứ diễn ra quá nhanh, với bóng dường như dính chặt vào giày của các cầu thủ khi họ nhận được đường chuyền. Nếu tôi muốn một trò chơi với những người chơi giống như các siêu anh hùng trong truyện tranh hơn là các đối tác ngoài đời thực của họ, tôi chỉ cần chọn chơi FIFA.
PES 2009 là trò chơi đầu tiên tận dụng giấy phép độc quyền của Konami cho UEFA Champions League. Đây cũng là lần đầu tiên bao gồm chế độ ‘Trở thành huyền thoại’, cho phép bạn điều khiển một cầu thủ riêng lẻ, tương tự như chế độ ‘Trở thành chuyên gia’ của FIFA, được giới thiệu một năm trước. Nó không có phiên bản DS, nhưng bản phát hành Wii đã thêm hỗ trợ cho Bộ điều khiển cổ điển của bảng điều khiển.
Rất may, trò chơi chậm hơn so với phiên bản tiền nhiệm, nhưng không đủ để vẫn là lựa chọn rõ ràng cho người hâm mộ bóng đá, vì sê-ri FIFA đang bắt đầu trở nên tốt hơn. FIFA 09 có vật lý thực tế hơn so với những người tiền nhiệm của nó và chế độ “Trở thành chuyên nghiệp” trực tuyến dành cho 20 người chơi, với mỗi người chơi có nhiệm vụ điều khiển một cầu thủ duy nhất trên sân không phải thủ môn. Một bản cập nhật sau đó đã đưa chế độ Ultimate Team, sự kết hợp giữa lối chơi FIFA thông thường với trò chơi đánh bài đổi thẻ, vào sê-ri.
PES 2010 cho phép người chơi điều khiển 360 độ thực sự thông qua các cần analog. Nó giới thiệu Europa League của UEFA cùng với Champions League. Lần đầu tiên trong sê-ri, nó có phiên bản dành cho iPhone, được đơn giản hóa nhưng trông và cảm giác tương tự như các phiên bản khác.
PES 2011 được bổ sung thêm phiên bản cho Android, Symbian và Windows Phone. PES 2012 thậm chí còn có một phiên bản dành cho điện thoại Xperia Play của Sony Ericsson, cùng với một phiên bản dành cho 3DS của Nintendo, phiên bản này được đón nhận tốt hơn các trò chơi trên DS vì nó sử dụng cần analog.
Ngoại trừ những thay đổi đó, trò chơi có cảm giác quá giống với các bản phát hành trước, khiến FIFA trở nên nổi bật với Chế độ nghề nghiệp cải tiến và bán chạy hơn PES hàng triệu bản.
PES 2013, không có bất kỳ phiên bản di động nào, được đánh giá cao và đón nhận tốt hơn các trò chơi trước đó, với lối chơi được cải thiện giống với các trò chơi trước đó trong sê-ri.
PES 2014 là phần đầu tiên trong sê-ri được phát triển bằng Fox Engine, cùng với công cụ vật lý Havok, nhưng được coi là chưa hoàn thiện.
PES 2015 đã bỏ hỗ trợ PlayStation 2 và tất cả các phiên bản cầm tay để ủng hộ PlayStation 4 và Xbox One. Trò chơi đó được coi là tựa game hay nhất trong sê-ri trong khoảng một thập kỷ. Thật không may, chất lượng của trò chơi không chuyển thành doanh thu. Với số lượng giấy phép và chế độ Ultimate Team bóng bẩy, FIFA 15 đã bán được hơn 18 triệu bản so với 1,72 triệu bản của PES 2015 nhưng tương đối ít ỏi.
PES 2016 đã được khen ngợi về lối chơi của nó và sau đó đã nhận được bản cập nhật miễn phí sử dụng giấy phép giải đấu UEFA Euro 2016. Đây cũng là trò chơi đầu tiên bao gồm chế độ “myClub”, tương tự như Ultimate Team của FIFA và cũng được cung cấp miễn phí.
PES 2017 một lần nữa ra mắt phiên bản iOS và Android, và những phiên bản này ở một giải đấu hoàn toàn khác so với FIFA. Trong khi các phiên bản di động của EA trông giống như các trò chơi PS2 kinh phí thấp không có nhạc nền thực sự hoặc đám đông trong trò chơi, PES về cơ bản là myClub giống như trên các phiên bản PS3 và Xbox 360. Trên PS4 và Xbox One, PES 2017 được giới phê bình đánh giá cao về đồ họa được nâng cấp, nhưng phiên bản PC lại bị chỉ trích vì trông giống như một bản port từ các hệ máy console cũ hơn.
Điều này đã được khắc phục với PES 2018 trông đẹp như các bản phát hành Xbox One và Playstation 4. Tuy nhiên, thành công thực sự là phiên bản dành cho thiết bị di động, đã được tải xuống hơn 150 triệu lần.
Với PES 2019, PS3 và Xbox 360 đã bị loại bỏ. Lần đầu tiên sau 10 năm, trò chơi cũng không có bất kỳ giải đấu nào của UEFA.
Vào năm 2019, Konami đã phát hành eFootball PES 2020. Ngoại trừ tên, trò chơi này tương tự như các trò chơi trước đó trong sê-ri, với các phiên bản di động được nâng cấp lên Unreal Engine 4 và được tải xuống hơn 300 triệu lần.
Trò chơi đã bổ sung Chế độ ngày thi đấu trực tuyến, nơi người hâm mộ của hai đội đã lên lịch thi đấu với nhau ngoài đời thực có thể chơi trận đấu đã lên lịch và giúp đội của họ “chiến thắng” nó, ít nhất là trong PES. Một bản cập nhật đã thêm giải đấu UEFA Euro 2020 được cấp phép độc quyền, mặc dù trong đời thực, giải đấu sẽ chỉ diễn ra một năm sau đó.
Vào năm 2020, Konami đã không phát hành một trò chơi đầy đủ mà chỉ phát hành Bản cập nhật mùa giải eFootball PES 2021, cùng một trò chơi với các giải đấu và đội được cập nhật với giá chỉ bằng một nửa. Nó có sẵn cho các nền tảng giống như PES 2020, cộng với Xbox Series X và Series S mới.
Năm 2021, Konami phát hành eFootball 2022 – trò chơi đầu tiên trong sê-ri không có tên “Pro Evolution Soccer”. Nó có sẵn cho tất cả các nền tảng đã nhận được Bản cập nhật theo mùa 2021, cũng như PlayStation 5, nhưng đã hạ cấp xuống cấp độ của phiên bản di động trên tất cả các nền tảng.
Trò chơi nhanh chóng tạo ra 92% đánh giá tiêu cực trên Steam, với ảnh chụp màn hình đại diện cho các lỗi và đồ họa của trò chơi, thường được gọi là “tàn bạo”, lan truyền chóng mặt.
Sau khi tụt lại phía sau gã khổng lồ là FIFA, một phần lý do giải thích đằng sau động thái triệt để eFootball là miễn phí chơi, nhưng rõ ràng điều đó đã không diễn ra tốt như mong đợi. Bản phát hành ban đầu chỉ có tùy chọn cho các trận đấu 1v1 với người chơi địa phương hoặc trực tuyến và “sự kiện thách thức” giữa 9 đội (sự kiện duy nhất có sẵn để lựa chọn), với các bản nâng cấp trả phí đã được lên kế hoạch.
Ban đầu, Konami cho biết họ sẽ phát hành một bản cập nhật để giải quyết các vấn đề chính của trò chơi trong vài tuần nữa, nhưng cuối cùng chỉ tung ra một bản cập nhật nhỏ, với bản cập nhật chính bị trì hoãn đến mùa xuân năm 2022. Người hâm mộ PES chỉ có thể hy vọng rằng thảm họa này sẽ biến mất. Konami xem xét lại các quyết định gần đây và tung ra phiên bản kế nhiệm xứng đáng cho PES 2020. Ngay cả một Bản cập nhật theo mùa khác cũng sẽ được thực hiện trong thời gian chờ đợi.
Bỏ qua việc đưa ra quyết định tồi tệ, sê-ri Pro Evolution Soccer nên được ghi nhớ vì tất cả các cơ chế chơi trò chơi và sự đổi mới mà nó mang lại trong nhiều năm. Tương lai của bộ truyện có vẻ mờ mịt, nhưng di sản mà nó để lại thì không thể nghi ngờ.
Ngồi lại, lấy một số Doritos và Mountain Dew khi chúng ta xem lại một số thương hiệu trò chơi điện tử trên PC đáng nhớ nhất, từ khi chúng ra đời cho đến khi trở thành loạt trò chơi và cuối cùng là hiện tượng văn hóa.